Esteban Manuel de Villegas

Volver atrás Matute, La Rioja, 5 de enero de 1589 - Nájera, La Rioja, 3 de septiembre de 1669 Poeta español del Siglo de Oro. Cursó estudios de Gramática (especie de Bachillerato) en Madrid, trasladándose después a la Universidad de Salamanca, donde obtuvo el título de Licenciado en Leyes, en el que nunca se ejercitó. De origen hidalgo por parte de padre no tuvo empleo remunerado alguno, aunque lo intentase con recomendaciones en la Corte madrileña, viviendo de los préstamos rentistas de la familia en juros y censos, cuya irregular administración e inseguro cobro le ocasionaron periódicas penurias económicas, especialmente en sus años finales, y le han granjeado una inmerecida fama de pleitista por los numerosos litigios judiciales a que se vio abocado. Se casó a los treinta y seis años con doña Antonia de Leyva Villodas, najerina veinte años más joven que él y de familia acomodada, que le dio siete hijos, de los que sólo le sobrevivieron dos mujeres. En 1651 fue procesado por la Inquisición de Navarra, con sede en Logroño, por polemizar siete años antes con dos frailes sobre el verdadero sentido del libre albedrío de San Anselmo de Canterbury, dejándose llevar algo insensatamente por su vasta formación humanista sin medir las graves consecuencias que podía acarrearle enfrentarse a la cerrada doctrina de una Iglesia oscurantista. Tras otros ocho años de enjuiciamiento y once meses en la prisión de Logroño, en 1659 fue condenado por hereje y alguna sátira injuriosa contra los frailes a la pena de abjuración de levil y a cuatro años de destierro, pasando cuatro meses en la población burgalesa de Santa María Ribarredonda, al cabo de los cuales, e implorando perdón por su ancianidad, se le conmutó el resto del castigo por su cumplimiento en Nájera, donde murió con ochenta años.